Obiettivo della cura dell’ipertensione arteriosa è la riduzione dei valori pressori e del rischio di ammalare di malattie cardiovascolari.

La riduzione della pressione deve essere ottenuta gradualmente per prevenire la spossatezza che nei primi giorni la riduzione della pressione può causare ed il rischio di compromettere la perfusione degli organi (cervello, cuore, reni, eccetera). Opportuni provvedimenti igienico-dietetici e farmaci antipertensivi consentono di ottenere una riduzione della pressione nei casi in cui sia presente ipertensione.

Le misure igienico-dietetiche prevedono:

• aumento dell’attività fisica (camminare, andare in bicicletta, palestra)
• riduzione del peso corporeo con una adeguata dieta ipocalorica nel caso di obesità
• riduzione del consumo di sale con i cibi.

Questi provvedimenti riducono la pressione di pochi millimetri di mercurio, richiedono un costante impegno, una forte motivazione individuale ma consentono di ottenere effetti vantaggiosi a lungo termine anche su altri fattori di rischio spesso associati all’ipertensione, come l’obesità, l’ipercolesterolemia e il diabete.

Si traducono quindi in una riduzione del rischio cardiovascolare globale del paziente, inoltre, consentono un ricorso più contenuto ai farmaci.

I farmaci che abbassano la pressione arteriosa

I farmaci antiipertensivi sono molto numerosi ed agiscono attraverso meccanismi diversi e ben conosciuti. Le categorie più importanti sono i diuretici, beta bloccanti, ACE inibitori, i calcioantagonisti, gli alfabloccanti e gli antiadrenergici centrali, solitamente sono farmaci efficaci e ben tollerati.

Quale farmaco è più efficace?

Un solo farmaco a volte è insufficiente per ottenere un buon controllo pres-sorio, per cui spesso si deve ricorrere ad una terapia di associazione, che prevede l’assunzione di due o più farmaci. Alcune associazioni di farmaci antiipertensivi sono già presenti nella prepa-razione commerciale. Il programma terapeutico prevede di solito di iniziare con un farmaco, a cui, in caso di una risposta insoddisfacente, dopo qualche settimana se ne assocerà un altro, e poi un altro fino al raggiungimento del controllo pressorio ottimale. In caso di effetti collaterali, si cambierà il tipo di antiipertensivo. Va sottolineato infatti che alcuni degli effetti collaterali sono tipici di una sola categoria (vampate e gonfiore delle caviglie con i calcioantagonisti, tosse con ACE inibitori…).

Tali effetti collaterali non sono frequenti e non sono pericolosi, ma devono essere riferiti al medico, per modificare opportunamente la terapia e scegliere farmaci meglio tollerati. Un po’ di debolezza è la regola durante i primi giorni di cura, è dovuta alla riduzione della pressione e quasi sempre scompare rapidamente. La scelta del farmaco antiipertensivo iniziale dipende dall’esperienza del medico e dalle malattie presenti e pregresse del paziente.

Per molte condizioni cliniche sono raccomandate alcune particolari categorie di farmaci per iniziare la cura.